На территории России обитает немой, или японский перепел (рис. 2), дикие формы которого распространены в Забайкалье, Приморье, в Корее, Северном Китае и Японии.
Рис. 2. Слева самочка, справа самец.
Японские перепела свое название получили за то, что были выведены в Японии и с успехом разводятся по настоящее время.
В отличие от обыкновенных перепелов немые перепела оказывают предпочтение сырым пойменным лугам, избегая высокогорья. Весной они нередко встречаются на очень сырых, почти болотистых лугах. В естественных условиях японские перепела живут парами и самцы не столь драчливы и крикливы по сравнению с перепелами обыкновенными. Самка японского перепела успевает вывести 2-3 выводка.
Одомашнивание перепелов началось около тысячи лет назад в Японии, но только около ста лет назад их начали использовать в промышленном производстве для получения яиц и мяса.
После того как была установлена способность самки перепела к круглогодовой кладке яиц, началась селекция этой птицы на увеличение продуктивности яиц.
В настоящее время путем селекции получено несколько пород японских перепелов: мраморный, фараон, британские черные и белые перепела, а также различные помеси от скрещивания этих пород.
Селекция перепелов была направлена прежде всего на увеличение яичной продуктивности. Живая масса самцов 110-120 г, иногда до 130 г, самки весят в среднем 138 г, а в отдельных случаях до 150 г. Кладку яиц они начинают в возрасте 40-60 дней и за год могут снести до 300 яиц и более. Средняя масса яиц 9-11 граммов. Нетребовательны к режиму содержания и устойчивы к ряду заболеваний. Большинство любителей разводят именно японских перепелов.
